حصلت الرواية على جائزة International Horror Guild لأدب الرعب.
أيقن رجال سفينة إتش إم إس تيرور أن النصر حليفهم، فهم جزء من بعثة فرانكلين لعام 1845، أولى السفن التي تعمل بالبخار في مهمة البحث عن الممر الشمالي الغربي الأسطوري، وقد جُهِّزوا بأحدث ما وصلت إليه العلوم من دعم ومعدِّات آنذاك. لكن مع دخولهم صيفًا ثانيًا في الدائرة القطبية دون ذوبان للثلوج، باتوا محاصرين في مشهد كابوسي من جليد لا يلين وظلام لا ينقشع.
في برد لا ينتهي، وبمؤن تتناقص يومًا بعد يوم، يقاتل 126 رجلًا للبقاء على قيد الحياة وسط طعام مسموم، واحتياطي متضائل من الفحم، وسفن تنهار تحت وطأة الجليد الساحق. لكن عدوهم الحقيقي أشد رعبًا من كل ذلك.
ثمة شيءٌ في ذلك الظلام الجليدي.. مفترس خفي، يترصد سفينتهم، وحش مرعب لا يكف عن محاولة اقتحامها.
عقب الموت المروِّع الذي يلقاه قائد البعثة، السير جون فرانكلين، يتولى القبطان فرانسيس كروزير دفة القيادة، ويقود مَن تبقى من طاقمه في محاولة أخيرة يائسة للفرار جنوبًا عبر الجليد. ترافقهم امرأة صامتة من شعب الإنويت، لا تنطق بكلمة، وقد تكون طوق نجاتهم أو نذير فنائهم.
ومع اقتراب شتاء جديد، واشتداد وطأة الإسقربوط والجوع، واستمرار الرعب الكامن في الجليد في مطاردتهم نحو الجنوب، يتعاظم في نفس كروزير ورجاله شعور مروِّع بأن لا مفر لهم من المصير المحتوم.
