ارتبط الشيطان، منذ أقدم عصور البشرية، بفكرة الغواية والإفساد، وإشعال نار الخصومة والحقد والحروب بين الناس وبعضهم، وفي العصور الوسطى بالذات انتشرت ظاهرة الهلع من الشيطان satanic panic التي نجم عنها عشرات القصص المروعة، والاتهامات الغريبة المضحكة، التي طالت علماء وأدباء ومفكرين ومستنيرين وملايين الضحايا الأبرياء، ممن زهوا بتهم السحر والشعوذة، وعبادة الشيطان وخلافه. غير أن الشيطان لم يقتصر دوره على إرعاب البشرية، بل لقد كان له إسهام كبير في تطورها أيضًا، ولو بشكل سلبي، فبسبب الخوف منه، ومن قوته وتسلطه، نوقشت عشرات الأفكار، وأعيد النظر في كثير جدا من المسلمات القديمة، بل وساهم الشيطان، بشكل لا يصدق، في تطور الفنون وظهور قواعد جديدة لها، المصري للنشر والتوابع فتهمة الاتصال بالشيطان، والتعاقد معه، حررت في أحيان كثيرة، وعي العلماء والمفكرين، وجعلتهم يقدمون على مغامرات علمية وفكرية، لتحدي السلطة الدينية القائمة التي تميزت كل أفكارها بالتزمت والجمود، وكل نظراتها بالغطرسة، والاعتقاد بامتلاك الحقيقة الوحيدة .
