عاش حياةً مليئة بالدراما والترحال، حيث غادر موطنه الأصلي في النمسا عام 1934، بعد أن تولى هتلر السُّلطة.
استقر لفترة في إنجلترا، ثم انتقل إلى الولايات المتحدة قبل أن يشد رحاله إلى البرازيل ويقضي ما بقي من حياته حتى موته المأساوي هو وزوجته في فبراير 1942. وكان قد كتبَ قبل وفاته 192 رسالة وداعٍ بما في ذلك رسالة إلى زوجته الأولى.
اشتهر زفايج بدراساته التي تناولت المشاهير مثل “ديستوفسكي”، و”بلزاك”، و”رومان رولان”، كما اشتهر بمعاداته المبكرة للنازية، وكان توهُّج النازية في عصره من أهم أسباب إصابته بالاكتئاب.
كتب الروايات البديعة ذات المحاور الدرامية بالغة الروعة والتشويق، وكان من أشهرها روايات “خوف” و”لاعب الشطرنج” و”رسالة من امرأة مجهولة” وغيرها من الأعمال المسرحية والمقالات المؤثرة.
