"لا بد أنكم جيراننا الجدد!" قالت السيدة لويل بحماس وهي تلوّح من وراء السياج. أمسكتُ بيد ابنتي وابتسمتُ لها، ولكن ما إن رأت السيدة لويل زوجي حتى ارتسمت على وجهها نظرة غريبة. في تلك اللحظة، قطعتُ على نفسي وعدًا. أخيرًا أصبح لدينا منزل عائلي. ماضيّ أصبح بعيدًا جدًا. وسأفعل أي شيء لأحافظ على ذلك...
كنتُ أعمل في تنظيف منازل الآخرين، والآن، لا أصدق أن هذا المنزل هو منزلي. المطبخ الساحر، والزقاق الهادئ، والفناء الواسع حيث يمكن لأطفالي اللعب. ادّخرنا أنا وزوجي لسنوات لنمنح أطفالنا الحياة التي يستحقونها.
مع أنني كنتُ حذرة من جارتنا الجديدة السيدة لويل، إلا أن دعوتها لنا للعشاء كانت فرصتنا للتعارف. فتحت خادمتها الباب وهي ترتدي مئزرًا أبيض، وشعرها مرفوع في كعكة مشدودة. أعرف تمامًا ما تشعر به. لكن نظرتها الباردة تُقشعر لها الأبدان...
خادمة عائلة لويل ليست الشيء الغريب الوحيد في شارعنا. أنا متأكدة من أنني أرى شبحًا يراقبنا. زوجي يغادر المنزل في وقت متأخر من الليل. وعندما ألتقي بامرأة تسكن في الجهة المقابلة، تُقشعر لها الأبدان بكلماتها: احذري جيرانك.
هل ارتكبت خطأً فادحًا بنقل عائلتي إلى هنا؟
ظننت أنني تركت أسراري المظلمة خلفي. لكن هل يمكن أن يكون هذا الشارع الهادئ في الضواحي أخطر مكان على الإطلاق؟
