وضعت هذا الكتاب في الأساس إسهامًا في فهم المُعتقدات حول الشعوذة وما نتج عنها من مُحاكماتٍ مشؤومة لمن وُسموا بوصف (سحرة) في مطلع أوروبا الحديثة. ظل هذا الموضوع على مدار الخمسة وأربعين عامًا الماضية أحد أكثر مجالات الدراسة جاذبيةً وإثارةً ولغطًا على أي مقياسٍ عالمي. ومن بين الأوصاف التي أكسبها لهذا الكتاب فإني أراه عرضًا بارزًا للتاريخ الثقافي الحديث يوضح بإمعان دور المؤرخ في تفسير أفكار العالم الحالي واتجاهاته ويشرحها ويمثلها، تلك الأفكار والاتجاهات التي يستغربها العقل الحديث ويستوحشها بقدرٍ كبير. اتُخِذت في وضع هذا الكتاب خطوات واسعة نحو فهم المُعتقدات والممارسات الشرعية ذات الصلة، بيد أن بونًا كبيرًا قد اتسع بين كلمة (ساحرة) و(مشعوذة).
